Sinh năm 1997 tại Tây Ninh, Lý Hoàng Nam được xem là tay vợt xuất sắc bậc nhất trong lịch sử tennis Việt Nam. Tên tuổi của anh gắn liền với những cột mốc chưa từng có.
Năm 2015, Hoàng Nam vô địch đơn nam trẻ Wimbledon, mang về danh hiệu Grand Slam đầu tiên cho tennis Việt Nam.
Không dừng lại ở những giải đấu trẻ, Lý Hoàng Nam tiếp tục khẳng định vị thế số 1 Đông Nam Á khi giành HCV đơn nam SEA Games năm 2019 và 2022.
Ở thời điểm có thể coi là đỉnh cao của sự nghiệp với vị trí số 1 trong nước, Lý Hoàng Nam lại đưa ra một quyết định đầy bất ngờ: Tạm khép lại hành trình tennis để bắt đầu con đường chinh phục pickleball.
Quyết định thay đổi: Dám bắt đầu lại từ con số 0
Với Lý Hoàng Nam, quyết định này không đơn giản chỉ là sự từ bỏ, mà đó là một lựa chọn có tính toán.
Sau hơn 20 năm gắn bó với quần vợt, anh thẳng thắn thừa nhận mình cần một thử thách mới để tìm lại cảm hứng thi đấu - thứ từng là động lực lớn nhất trong sự nghiệp.
Chính anh đã chia sẻ đầy xúc động: “Nam đang tiếp tục câu chuyện truyền cảm hứng của mình trong môn thể thao pickleball. Khi một nhà vô địch chấp nhận thử thách mới, đó không chỉ là sự chuyển mình mà còn là một tuyên bố mạnh mẽ về tinh thần nỗ lực không ngừng nghỉ. Nam đã gắn bó với quần vợt hơn 20 năm và thực sự xúc động khi nói những lời này, nhưng đây là thời điểm để tôi tìm lại nguồn cảm hứng và niềm đam mê bất tận của mình dành cho thể thao”.
Trong bối cảnh pickleball còn khá mới mẻ tại Việt Nam, quyết định rẽ hướng của Lý Hoàng Nam không đơn giản là chơi một môn thể thao khác. Đó còn là chấp nhận bước ra khỏi vùng an toàn, đối diện với hoài nghi, thách thức và sẵn sàng với sự cạnh tranh hoàn toàn khác.
Từ “newbie” đến chức vô địch chấn động châu Á
Lý Hoàng Nam không chuyển sang Pickleball cho vui, tay vợt này đến môn thể thao này với tâm thế của một VĐV chuyên nghiệp. Nhờ vậy mà không mất quá nhiều thời gian để anh chứng minh được năng lực của mình.
Chỉ vài tháng sau khi bắt đầu chơi Pickleball, Hoàng Nam liên tiếp vô địch nhiều giải đấu lớn tại Việt Nam. Những danh hiệu này giúp anh nhanh chóng khẳng định vị thế ở sân chơi mới, đồng thời tích lũy kinh nghiệm thi đấu và sự tự tin trước khi bước ra đấu trường quốc tế.
Điểm sáng nhất trong hành trình Pickleball của Lý Hoàng Nam trong năm qua có lẽ chính là PPA Tour Asia - Hàng Châu, giải đấu quy tụ hàng loạt tay vợt hàng đầu châu lục và thế giới. Tại đây, Lý Hoàng Nam thực sự tạo nên cú sốc lớn.
Ở vòng bán kết nội dung đơn nam, tay vợt Việt Nam gây chấn động khi đánh bại Federico Staksrud - hạt giống số 1 của giải. Trước đối thủ từng giữ vị trí số 1 PPA Mỹ, tay vợt Việt Nam thi đấu bình tĩnh, tận dụng tốt cơ hội để giành chiến thắng 1 cách đầy thuyết phục.
Bước vào trận chung kết, Hoàng Nam gặp lại Jack Wong - tay vợt hàng đầu châu Á ở nội dung đơn nam. Dù bị dẫn trước ở thời điểm đầu trận, Hoàng Nam nhanh chóng điều chỉnh chiến thuật, làm chủ nhịp độ và áp đảo đối thủ để giành chiến thắng chung cuộc, qua đó lên ngôi vô địch đơn nam PPA Tour Asia tại Hàng Châu.
Chức vô địch này không chỉ mang ý nghĩa với cá nhân Hoàng Nam, nó còn khẳng định vị thế của Pickleball Việt trên đấu trường quốc tế.
Khát vọng vươn hơn nữa tại sân chơi lớn thế giới
Đáng chú ý, sau khi bước lên bục cao nhất tại Hàng Châu, Lý Hoàng Nam không nói về việc đã “đủ”, mà nhắc đến những mục tiêu xa hơn. Với anh, PPA Tour Asia chỉ là bước đệm.
Hoàng Nam thẳng thắn chia sẻ: “Tôi đang rất vui với chiến thắng này, nhưng đây không phải là đích đến cuối cùng. Tôi muốn tiếp tục tích lũy kinh nghiệm và hướng tới việc được thi đấu ở PPA Mỹ - nơi quy tụ những tay vợt pickleball hàng đầu thế giới. Tôi muốn thử thách bản thân ở môi trường khắc nghiệt nhất”.
PPA Mỹ được xem là trung tâm của Pickleball thế giới, nơi chỉ những VĐV thực sự xuất sắc mới có thể trụ lại. Việc Lý Hoàng Nam đặt mục tiêu chinh phục đấu trường này cho thấy anh không đến pickleball với tâm thế “thử cho biết”, mà mang theo khát vọng vươn tầm thế giới giống như những gì anh từng làm với tennis.
Một hành trình truyền cảm hứng của thế hệ trẻ dám nghĩ - dám làm
Từ nhà vô địch Wimbledon trẻ, biểu tượng tennis Việt Nam, đến tân vương của Pickleball châu Á, tay vợt sinh năm 1997 đang viết nên một câu chuyện đẹp và hiếm có: Dám buông bỏ hào quang xưa để theo đuổi thử thách mới, dám bắt đầu lại từ đầu để đi xa hơn nữa.
Hành trình ấy không chỉ là câu chuyện của riêng một VĐV, mà còn là hình ảnh thu nhỏ của tinh thần Việt Nam hiện đại - không ngại thay đổi, không sợ cạnh tranh, và luôn khát khao khẳng định vị thế trên bản đồ thể thao thế giới.
Với Lý Hoàng Nam, chiến thắng lớn nhất có lẽ không nằm ở những chiếc cúp, mà ở việc anh vẫn đang tiếp tục truyền cảm hứng cho một thế hệ trẻ dám mơ, dám làm và dám bước ra sân chơi thế giới.
